Messageries Maritimes. Ligne de Tahiti, Nouvelle Calédonie, Australie. m.s. “Calédonien” “Tahitien”.
Paris, Messageries Maritimes, [1953]. 571 x 895 mm marges comprises ; replié 285 x 147 mm.
Très beau dépliant touristique, illustré et dessiné par Hervé Baille pour la Compagnie des Messageries Maritimes. Il a été imprimé par Chavane à Paris. La Compagnie des Messageries Maritimes est une compagnie maritime française fondée en 1851 par Albert Rostand, armateur marseillais. Elle assurait deux types de lignes: des lignes commerciales, avec le transport de passagers et de marchandises ; et des lignes subventionnées par l'État, avec le transport du courrier et de "passagers de l'État". Elle a disparu en 1975, lors de sa fusion avec la Compagnie Générale Transatlantique, pour devenir la Compagnie Générale Maritime. Le présent dépliant est dédié aux lignes de la compagnie maritime assurées par les deux navires jumeaux le Calédonien et le Tahitien, au départ de Marseille vers Nouméa en Nouvelle-Calédonie, Papeete à Tahiti et Sidney en Australie, dans l'océan Pacifique. L'abréviation "m.s." dans le titre ou "motor ship" désigne un navire propulsé par un moteur à combustion interne. Le Calédonien, construit par les Ateliers et Chantiers de France à Dunkerque, fut achevé en septembre 1952, et effectua son voyage inaugural entre Marseille et Sidney via le canal de Panama le 1er octobre de la même année. Il fut renommé Nisos Kypros en 1972, puis démantelé en 1975. Le Tahitien, construit par l'Arsenal de Brest, fut achevé le 4 octobre 1952, et effectua son voyage inaugural le 4 mai 1953 entre Marseille et Sidney via le canal de Panama. Il fut renommé Atalante en 1972. Au recto du dépliant se trouve une belle carte en couleurs du Pacifique, décorée d'une grande rose des vents et de belles illustrations de la faune et de la flore, de personnages, dont un Neptune et une sirène sonnant la conque marine, et de représentations des deux paquebots. Le titre est orné du logo de la compagnie, figurant une licorne posée sur une ancre couronnée. Au dos se trouvent des descriptions des deux paquebots, accompagnées de photographies. Dessinateur et graveur français, Hervé Baille (1896-1974) fut nommé en 1947 peintre officiel de la Marine. Dans les années 40, la compagnie Air France fait appel à lui pour illustrer ses affiches et prospectus. En 1960, il crée, en association avec Luc-Marie Bayle, également peintre officiel de la Marine, la société d'édition publicitaire 2B (Bayle et Baille, Baille et Bayle). Pendant douze ans, de 1960 à 1972, ils composent des aquarelles et des illustrations avec des personnages dessinés un peu à la manière de Penet. Baille initie son ami à l'art de la mise en page et à la typographie, et lui transmet aussi le goût de la précision et de la pureté du trait (Cols Bleus, Hebdomadaire de la Marine et des Arsenaux, N°2515 du 29 janvier 2000, Luc-Marie Bayle, génial touche-à-tout, par Anne Pavard, p. 11). Bel exemplaire. Kludas, Great passenger ships of the world, Volume 5 1961-1976, 1977, Messageries Maritimes Liners, p. 60.
