[Vue de Beyrouth].

Beyrouth, 1930. Aquarelle originale in-12 (14,6 x 10,9 cm), exécutée sur papier à dessin et montée sur papier noir.

Vue animée du front de mer de Beyrouth. Cette aquarelle, datée et signée dans l’angle inférieur gauche, comporte une signature difficilement lisible, peut-être «E. Castaing». Elle montre, au premier plan et dans la partie droite, ce qui semble être un entrepôt, monté sur pilotis, chacun étant renforcé dans la partie supérieure par trois poutres, l’ensemble soutenant un premier étage où quelques personnages sont représentés, attendant probablement l’arrivée de marchandises. Ce bâtiment comprend un deuxième étage surmonté d’un toit aux poutres apparentes; à proximité se trouve une barque. Au second plan, on aperçoit une partie des quais avec, dans la partie gauche, un groupe de personnes dont certaines sont assises sur le parapet, l’une d’entre elles étant face à la mer, et trois autres lui tournant le dos. Deux personnages, debout, semblent se déplacer sur le quai. Puis, séparée par un mur, se trouve à l’arrière-plan une importante végétation constituée de cyprès ou de peupliers, indiquant la présence d’un parc ou d’un jardin; on aperçoit aussi plusieurs constructions dont la plus importante se trouve dans la partie droite du dessin: il s’agit d’une maison de deux étages avec un toit horizontal sur lequel se dressent trois arbustes. Fondée vers 5000 avant J.-C., la ville de Beyrouth était, à l’origine, moins puissante que les autres cités phéniciennes telles que Tyr, Byblos ou Sidon. Elle gagna de l’importance sous l’empire romain puis sous l’empire ottoman, pour devenir, au XXe siècle, un centre financier, un port de commerce et un foyer culturel d’une importance majeure à l’est de la Méditerranée et au Proche-Orient. Placée, ainsi que le reste du Liban, sous mandat français par la Société des Nations après la Première Guerre mondiale, elle devint la capitale du pays en 1943, lorsque celui-ci obtint son indépendance. Intéressante vue pittoresque, montrant des constructions probablement aujourd’hui disparues.