[LIVOURNE] Guerre d'Italie. Livourne. Débarquement d'une armée française commandée par le Prince Napoléon. Mai 1859.

LE BRETON (Louis).

Paris, Gosselin, et Lyon, Gadola, [1859]. 237 x 298 mm.

Belle et rare vue illustrant le débarquement des troupes françaises à Livourne en mai 1859, dessinée et lithographiée en couleurs par Louis Le Breton, et publiée en 1859 par François Gosselin à Paris et Jean-Baptiste Gadola à Lyon. Cet épisode se déroula le 24 mai 1859, lors de la campagne ou guerre d'Italie, opposant les armées de l'Empire français dirigées par Napoléon III, alliées au royaume de Sardaigne, à celles de l'empire d'Autriche. L'issue du conflit en 1860 sera favorable à l'Italie, et permettra la réunion de la Lombardie au royaume de Piémont-Sardaigne. La vue est prise depuis le nord de la ville, avec, au premier plan, Napoléon III et son armée, accueillis par la population. Au second plan, on peut voir la tour du Marzocco, tour de guet datant du XVe siècle située à l'entrée du port, qui est ici occupé par les navires de l'armée française ; en arrière-plan, on aperçoit une partie de la ville. Peintre de marines, aquarelliste et chirurgien de marine, Louis Le Breton fut l'un des artistes les plus prolifiques de son temps et le témoin de nombreuses scènes maritimes du XIXe siècle. En 1837, à l'âge de 19 ans, il embarque comme aide-chirurgien sur l'Astrolabe, lors du troisième et dernier voyage de Dumont d'Urville. Doué en dessin, il suit une formation de peintre pendant les premiers mois de l'expédition, auprès d'Ernest Goupil, le peintre officiel de l'expédition. Le 4 janvier 1840, Goupil succombe de dysenterie à Hobart Town (Tasmanie). Dumont d'Urville ayant apprécié les services et le talent de l'apprenti, le charge de prendre la place de dessinateur de l'expédition. C'est à Louis Le Breton que reviendra la tâche de rassembler l'iconographie du voyage qui sera publiée dans l'Atlas pittoresque du Voyage au Pôle Sud et dans l'Océanie. Bel exemplaire. Tampon de colportage à l'encre bleue au dos. Petites déchirures restaurées dans la marge inférieure. Villa, Un Siècle d'Histoire de France par l'estampe 1770-1871, Collection De Vinck, Inventaire analytique, Tome VIII, Le Second Empire, 1968, p. 477, 17.802.